给孩子充分的自由
——读尼尔的《夏山学校》
有没有一所孩子所向往的、并乐此不疲、且愿意呆的学校？世上也还真有这样的学校。这就是20世纪最伟大的教育家之一，尼尔所创办的夏山学校。
夏山学校是尼尔于1921年在英国的里斯顿萨佛克所创立的一所实验性质的小学及初中寄宿学校，是现代教育史上最著名的学校之一，被誉为“最富人性化的快乐学校”。夏山学校最核心的办学理念是让孩子们自由发展，尼尔认为：“让学校适应学生，而不是让学生适应学校。”他用大约60年的时间，在夏山学校实践了这个突破传统教育观念的理想。
被称为20世纪最伟大的教育经典著作之一的《夏山学校》，仅在美国，十年间就卖出了200万册。《夏山学校》书中，尼尔如实地记录了他创办夏山学校的办学理念、具体做法和经验教训。
读完《夏山学校》，将让我们重新思考自己对待孩子的态度。孩子的自由发展是尼尔的教育理念。在夏山学校，上课是自由的，“孩子们可以上课，也可以不上课，只要他们喜欢，他们可以一年到头不上课……”学校里没有考试。尼尔坚决反对给予儿童任何压力，他坚持对生命和自由的尊重。夏山学校教育出来的儿童，展现出理性、爱和勇敢的品质。
夏山学校最大的贡献，在于给学生营造了一个自由自然、和谐健康的成长环境。他深知，给孩子以自由，就是要消除权威以及消除对权威的恐惧。夏山允许孩子顺着自己的兴趣发展，假如个人兴趣与团体兴趣发生冲突，个人兴趣应该有优先权。对孩子而言，夏山学校简直就是一个让人羡慕的理想王国。
我国著名青少年教育专家孙云晓老师评价说：“我读过《夏山学校》，我羡慕夏山学校，我相信再差的学生进了夏山学校都会变好，因为夏山学校给孩子几乎是无限的自由。而正是这些自由，唤醒了孩子美好向上的心灵。”是的，来夏山之前，这些孩子厌学、自卑、叛逆，是家长和老师眼中的“问题儿童”；来到夏山学校之后，在他们身上发生了巨大的变化：自发自觉地学习，独立自主地学习，充满自信，爱己爱人，每个孩子的身心都得到了充分自由的发展。多年后，他们中许多人成为了杰出的设计师、演员、艺术家、音乐家、科学家和数学家……
在尼尔看来，如果给孩子自由，他的潜能终将会得到充分的发展。尼克告诫我们：“一定要有耐心，坚信孩子的天性是好的。假若不加以阻挠而让他自由发展，他自然会长成一个好人。”夏山学校的实践充分印证了这一点。其实，我们也有“有教无类”“因材施教”的教育理论。但是，现在我们却离我们先进的教育理念越来越远，反而夏山学校却离它们越来越近。尼尔说：“我相信生命的意义在夏山学校，每个人的潜能都得到了最大限度的发展。”
阅读《夏山学校》可能会成为我们自身的一个自我发现之旅，要改变孩子，先得改变“不自由”的自己。或许尼尔先生所提倡的无限的自由的教育理念还有待商榷，但是，我们似乎可以用一种辩证的观点来看待这所学校，吸收对孩子有益的做法，让他们过上自由的学习生活。
对孩子们充满爱，这种爱不是占有，而是真正地站在他们的立场，希望他们能幸福，过一种内心满足、均衡的快乐生活。仅仅传授知识是无法像人们希望的那样“触类旁通”地得到幸福的。
