2月19日，农历正月十五，晚上7时许，长芦街道方巷小区的男女老少排起长队，有人提着灯笼，有人敲锣打鼓，一支三百余人的队伍浩浩荡荡向北出发，开始一年一度的“方巷人走北”。
这项活动起源于方巷人对祖先明朝名将方瑛的纪念。《明史》记载：“瑛为将，严纪律，信赏罚，临阵勇敢，善抚士。士皆乐为用，以故数有功。”相传，方瑛携妻子徐氏和仨子方池龙、方池虎、方池雷移居至此地。安顿好全家以后，他又只身一人外出，临别时对家人说：“大年不见小年见。”方瑛走后，眼见小年将至，仍不见其踪影，直至正月十五傍晚，夫人徐氏再也按捺不住盼夫之情，便率仨子手执灯笼向北找寻，但终不见其夫身影，无望而归，留下了深深的痛苦和遗憾。“每逢佳节倍思亲”，至此以后，每年的正月十五元宵节，方氏的宗亲们都要自发的进行“走北”。
“方巷人走北”是辞旧迎新的节庆活动之一。每到新年，人们为了庆祝新春的到来，举行一些祈福祝愿活动，因此不仅仅是方氏，包括周边的人们都加入“走北”的行列，跳起欢快的舞蹈，走出家门，一起展示内心节日愉悦的心情。“方巷人走北”这一传统习俗不仅丰富了大家的精神文化生活，更是方巷人对传统美德的传承，以及历史文化的延续。
2月19日除了晚上的“方巷人走北”活动，白天也有精彩纷呈的演出。上午，方巷小区内开展了民俗游村活动，龙灯、送麒麟、三花舞等传统非遗项目在小区内游走表演，向居民送上新年祝福。下午，由江北新区宣传部主办，新区长芦街道与新区文化馆承办的“正月十五闹元宵暨方巷人走北”广场活动在方巷小区篮球场举行，吸引了400余位居民驻足观看。整场演出在开场鼓舞《普天乐》中拉开帷幕，接下来的十二生肖拜大年、舞狮表演、民俗表演《花船》《花轿》《花旦》、莲湘舞、湾北小马灯等12个精彩节目陆续上演，为元宵佳节增添了温馨趣味和欢乐气氛，赢得现场观众的阵阵掌声。
“方巷人走北”至今已延续500多年，2015年该项目入列第四批江苏省非物质文化遗产代表性项目名录。
（长芦街道社区教育中心 石志和）